Vendredi 13 septembre, 22H. Le départ est pour demain, cela fait déjà plusieurs semaines que nous repoussons la finalisation de nos bagages; le repas n’est pas totalement fini, les sacs de voyage sont éparpillés sur le sol et un stock impressionnant de médicaments trône sur la table du salon… Jamais dernière ligne droite ne m’avait parue aussi longue avant un voyage! Entre les visas, la récupération de dollars américains, les vaccins, les médicaments multiples « à ne prendre que si vous êtes en train de mourir » (sic du médecin), l’entrainement physique et la liste de matériel, à rallonge, permettant de marcher sous des températures allant de +30° à -15°… Difficile de se concentrer sur l’essentiel! Il faut bien faire des choix, nous répartissons les médicaments entre les sacs, alourdissons le tout en prenant un T-shirt par jour de marche, bourrons les sacs à dos pour voyager avec nos chaussures de marche et duvets en cas de problème d’avion … J’écoute Instant Crush en relisant pour la quinzième fois la liste de matériel proposée par Allibert.
Allibert est une agence de voyages qui va nous guider en Afrique de l’est, en Tanzanie, pour tenter de gravir le Kilimandjaro et rendre visite aux animaux vivant dans le cratère du Ngorongoro! Neuf jours de voyage : deux pour les transports, un pour visiter Arusha, point de départ des treks du nord du pays, cinq pour l’ascension du Kilimandjaro puis une journée pour le cratère. Le voyage sera concentré mais laisse espérer des moments d’exception.
07h du matin, le réveil sonne, la nuit a été courte : nous nous sommes couchés un peu avant deux heures du matin. Petit déjeuner accompagné d’un cachet de Malarone, l’antipaludique le plus en vogue. Les effets secondaires ne se font pas encore trop sentir, nous le prenons depuis la veille et ,à par une fatigue généralisée, rien à signaler. RER A, RER B, CDGVAL… le parcours classique d’un parisien devant se rendre à Roissy-Charles de Gaulle débute. L’avion doit décoller à 11H25, nous nous enregistrons au comptoir de Turkish Airlines avec plus de deux heures d’avance, dans la file d’attente nous commençons à repérer des personnes présentant les mêmes symptômes que nous : sac à dos d’environ 35L, chaussures de trail ou de marche aux pieds, papiers « Allibert » à la main pour récupérer leur billet!
Après un détour par un magasin Relay pour récupérer le Lonely Planet dont nous parlons depuis plusieurs mois sans l’avoir jamais acheté, nous arrivons en salle d’embarquement. Première surprise : deux avions pour Istanbul (notre première étape) sont annoncés à 10 minutes d’intervalle, et notre avion a été déplacé vers une porte en bordure de la salle d’embarquement! Pour essayer de ne pas m’alarmer de certains souvenirs je commence la lecture du guide, tandis que Béné continue de repérer de potentiels co-marcheurs!
11h10, notre vol est censé décoller dans 15 minutes, une longue file se forme devant la porte d’embarquement. Nous restons assis et attendons que le personnel Turkish Airlines se présente. 11h30, 11h45, 12h … le temps passe mais rien ne bouge! 12h25, une heure de retard, nous rejoignons la fille d’attente qui serpente dans la salle d’embarquement largement au delà de l’espace réservé à notre porte. C’est la cohue, certains doublent, d’autres poussent … tout le monde réussit à trouver son siège et le vol débute : direction Istanbul pour une escale de quelques heures avant de voler pour la Tanzanie!
Après un vol parfait (nourriture, siège, choix des films … vraiment top!) nous nous posons à l’aéroport d’Istanbul. Le survol de la ville et du détroit est magnifique. La séparation entre les voyageurs en transit et ceux arrivés à destination est réalisée à l’embranchement de deux couloirs par une hôtesse au ton sec et cassant … Au moins nous ne sommes pas en retard pour notre correspondance et ,au lieu des deux heures d’attente, nous n’en aurons qu’une! Il vaut mieux d’ailleurs, les salles d’embarquement sont bondées, nous trouvons difficilement des sièges. L’embarquement débute enfin, un petit tour en bus et nous voilà dans l’avion, 60% des passagers sont équipés de sac à dos, les 40% restant ont plus un profil safari photo (je vous laisse juge de ce que je peux bien vouloir dire par là 🙂 ). Je lance un film sans attendre le décollage, 40 minutes plus tard l’avion bouge enfin! Le vol est à nouveau parfait mais la fatigue commence à s’accumuler. Nous nous posons un peu après 1h du matin, sur le tarmac de l’aéroport « Kilimandjaro ». Vérification des visas, prise d’une photo, scan des empreintes des deux mains… il faut montrer patte blanche pour entrer en Tanzanie!
Nous passons enfin toutes ces formalités et récupérons nos sacs avant de nous diriger vers la personne tenant un panneau Allibert dans ses mains! Les clients sont séparés entre les différentes voies Rongai, Machame … pour nous se sera sans surprise Rongai! Nous sommes rapidement rejoints par Séverine et Roger tous deux initialement partis dans le groupe Machame puis ce sont ensuite six autres personnes (Nadège, Frédéric, Benoit, Quentin, Maël et Gopu!) qui complètent le groupe : nous serons 10 pour cette aventure!
Vers 2h du matin nous rejoignons le bus qui nous amènera à l’hôtel, les sacs de voyage sont chargés sur le toit, les sacs à dos stockés au fond du bus! L’esthétique des couvre-sièges en plastique imitation dentelle est discutable mais ce n’est pas l’essentiel!
L’aéroport est situé entre les provinces du Kilimandjaro et d’Arusha, notre destination. Après 50 minutes de route goudronnée, le bus s’engage sur un chemin de terre défoncé, tout le monde se réveille!
Nous sommes accueillis sympathiquement par le personnel d’Oasis Lodge qui m’apprend mon premier mot Tanzanien : Jambo (Salut), les chambres sont réparties et chacun se sépare. Quelques minutes plus tard Maël, Quentin et Fred passent dans la chambre pour proposer un rendez vous déjeuner à 9h30 le lendemain. Il est presque 4h du matin, le chant des coqs réponds aux chiens qui hurlent à la mort … nous installons la moustiquaire avant de sombrer dans le sommeil. Jambo Tanzania!
